La moto est une idée française ! Ainsi, Michaux-Perreaux construit un vélocipède à vapeur dès 1867. Malheureusement, ce 2-roues s’avère peu performant et difficile d’emploi du fait de l’utilisation d’une chaudière à vapeur. Les frenchies seront de nouveau aux avant-postes à la fin du XIXe siècle avec le monocylindre français De Dion-Bouton.
Des constructeurs moto qui existent toujours
Hormis Norton, toutes les marques présentées disposent actuellement de réseaux de distribution en France et dans le monde plus ou moins vastes. Les concessions agréées proposent de nombreux services. Elles vous permettront d’acheter un modèle neuf, de trouver une moto d’occasion révisées et garanties ou de la faire simplement entretenir.
Les principales marques de motos américaines
A la fin de la Première Guerre mondiale, les États-Unis ne comptent plus que trois grandes marques de moto (Harley-Davidson, Indian et Excelsior-Henderson) sur les 200 constructeurs qui existaient avant ce conflit. Indian Motorcycle Company est fondé par George M. Hendee et Carl Oscar Hedstrom à Springfield, Massachusetts. Tous deux mettent au point la première moto Indian en 1901. Indian devient rapidement le plus grand constructeur de motos au monde grâce à des machines robustes et innovantes. Les Indian sont ainsi les premiers 2-roues à adopter une boite de vitesse ou un cadre diamant. La Grande Dépression puis une forte concurrence face à Harley-Davidson ont entraîné sa fermeture en 1953. La marque a été relancée avec succès en 2011 par le groupe Polaris®.
Harley-Davidson a été fondée par William S. Harley ainsi que par les frères Arthur et Walter Davidson. En 1903, ils produisent à Milwaukee, dans le Wisconsin, leur première moto. Le constructeur américain est connu pour ses V-Twin et il est étroitement associé à la culture biker, qui émerge aux États-Unis à la fin des années 1940.
Les principales marques de motos britanniques
Les motos anglaises ont laissé une marque indélébile dans l’histoire de la moto grâce notamment à une passion des Britanniques pour la course moto. Des événements tels que le Isle of Man TT ont servi de terrain d’essai et de jeu pour les motos britanniques.
BSA était une manufacture d’armes à feu et de munitions comme l’atteste son nom : British Small Arms Company Limited. Elle se diversifie dès 1905 en fabriquant sa première moto. BSA est connu pour produire des motos fiables et polyvalentes pour le grand public comme pour les forces armées ou la police. BSA a été à l’avant-garde dans le développement des motos tout-terrain avec la BSA Bantam et la BSA Gold Star.
Fondée en 1898, Norton Motorcycles est connue pour avoir produit des routières performantes et élégantes comme les Norton Commando et Dominator. Norton a introduit sur la Norton Manx plusieurs innovations techniques, dont un monocylindre à double arbre à cames en tête (DOHC) et le cadre dit « Featherbed ».
Fondée en 1885, Triumph réalise en 1902 sa première moto. Des célébrités telles que Steve McQueen et Marlon Brando ont contribué à la popularité de la marque. La Triumph Bonneville est ainsi devenue une icône de la culture moto.
Les principales marques de motos italiennes
Après la Seconde Guerre mondiale, alors que les alliés interdisent la fabrication d’avions en Italie, plusieurs entreprises aéronautiques se tournent vers l’industrie motocycliste. Parmi ces marques figurent Moto Guzzi, MV Agusta, Piaggio et Ducati.
Moto Guzzi fut fondée en 1921 par Giorgio Parodi et Carlo Guzzi à Mandello del Lario.
La marque est connue pour ses bicylindres en V perpendiculaires à la route qui équipent des modèles emblématiques tels que la Moto Guzzi V7 Sport et la Moto Guzzi Le Mans.
MV Agusta est créé en 1945 par les frères Domenico et Vincenzo Agusta. La société s’illustre rapidement en course et domine les Grands Prix pendant deux décennies avec des pilotes tels que Giacomo Agostini et Mike Hailwood.
La firme fondée par Antonio Cavalieri Ducati abandonne la fabrication de composants radio après la Seconde Guerre mondiale pour construire un cyclomoteur dès 1946. Ducati a introduit plusieurs innovations techniques comme la distribution desmodromique et les cadres en treillis tubulaire.
Les principales marques de motos japonaises
Dès les années 60, les motos japonaises vont révolutionner l’industrie de la moto sur route comme en tout-terrain avec des marques comme Honda, Yamaha, Kawasaki et Suzuki.
La principale marque de moto allemande
BMW Motorrad est la division moto de la marque automobile BMW. Le constructeur allemand produit des 2-roues équipés d’un moteur à plat dit « boxer Twin » et d’une transmission par arbre et cardan.